Nach weiteren 10 Stunden Autofahrt sind wir in Santa Fe im Bundesstaat New Mexico angekommen. Hier ist der eigentliche Startpunkt unserer Reise. Wir treffen Jen & Aaron, die wir auch 2014 auf der Schottland Reise kennengelernt haben.
Am nächsten Morgen fahren wir weiter. Nach zehn Stunden auf der I-40 erreichen wir Bentonville im Bundesstaat Arkansas. Hier ist der Geburtsort der Supermarktkette „Walmart“. Die Enkel des Walmart-Gründers Sam Walton sind dabei hier ein Mountainike-Mekka aufzubauen.
Nach gut acht Stunden Fahrt kommen wir etwas nördlich von Ashville an und übernachten auf einem Parkplatz der Chestoa Recreation Area im Cherokee National Forest. Am nächsten Morgen beginnt das große Auspacken bevor wir die ersten Kilometer auf den Mountainbikes sammeln. Nach einem Unwetter starten wir bei extrem schwülen 30°C und erkunden die nassen Bent Creek Trails. Der Wald erinnert an einen Dschungel. Nach ein paar Metern überfahren wir fast eine Schildkröte und es dauert nicht lange, da sichten wir den ersten Schwarzbären. Leider gibt es nur Bilder von der Schildkröte. Der Bär verschwand gleich wieder, worüber wir auch nicht ganz unglücklich waren. 😉 Am Abend starten wir den Weg Richtung Bentonville und übernachten auf einer Raststätte an der Interstate-40.
Zwischenzeitlich hat auch die “Atlantic Sun”, das Schiff auf dem unser Wohnmobil die letzten drei Wochen verbracht hat, den Hafen von Baltimore erreicht. Am 13. Juni lief das Schiff in Hamburg mit zwei Tagen Verspätung aus und am 2. Juli kam es mit 4 Tagen Verspätung in Baltimore an. Entladen wurde das Fahrzeug am 3. Juli. Was noch fehlt ist die Zollfreigabe. Kurt, unser Helfer für die Formalitäten am Hafen, ist aber zuversichtlich. Er holt uns um 8 Uhr morgens in unserem Hotel in Washington D.C. ab und gemeinsam fahren wir nach Baltimore. Bei der Spedition am Hafengelände angekommen schwindet die Zuversicht und plötzlich ist es sogar unklar, ob überhaupt jemand an diesem Brückentag beim Zoll arbeitet.
Der 4. Juli 1776 ging als Unabhängigkeitstag in die Geschichte Amerikas ein und wird jedes Jahr ordentlich gefeiert. In diesem Jahr hat sich der Mann im Weißen Haus etwas Neues mit dem Namen “Salute to America“ einfallen lassen bestehend aus einer einstündigen Ansprache flankiert mit verschiedenen Flugzeugparaden und einem extra langen Feuerwerk. Um die Rede von Trump am Lincoln Memorial live zu erleben, hätten wir mehrere Stunden zuvor auf das Gelände vor dem Lincoln Memorial gehen müssen. Da man nicht alles haben kann, mussten wir Prioritäten setzen. Ein leckeres Essen in Chinatown klang verlockender. Danach haben wir uns kurz das Feuerwerk angeschaut, allerdings war vor lauter Rauchentwicklung nicht viel zu sehen.
Weiter geht’s mit dem Megabus von New York nach Washington D.C., wo wir wieder mit den City Bikes die Stadt erkunden. Unser Ziel heute ist der Nationalfriedhof Arlington auf der anderen Seite des Flusses. Auf dem Weg dahin kommen wir an den klassischen Sehenswürdigkeiten wie dem Capitol, dem Washington Monument und dem Lincoln Memorial vorbei und wir finden diese schöne Hauswand in Georgetown.
We continue our journey with a bus trip from New York to Washington D.C., where we explore the city again with the City Bikes. Our destination today is Arlington National Cemetery on the other side of the river. On our bike ride we pass all the classic sights such as the Capitol, the Washington Monument, the Lincoln Memorial and we found this beautiful wall in Georgetown.
Wir sind zurück in NYC und leihen uns für 12$ am Tag ein City Bike. Das Konzept ist ziemlich beeindruckend. Insgesamt sind 12.000 City Bikes in der ganzen Stadt verteilt und es gibt 750 Stationen, an denen die Bikes entliehen und zurückgegeben werden können. Einziges Manko: alle 30 Minuten muss das Bike für ein bis zwei Minuten wieder in eine Station und kann dann wieder entnommen werden. Wir radeln bei 30 Grad Celsius durch den Central Park und fahren dann auf einem Radweg an der Westseite von Manhattan runter bis zur High Line, einer 2,33 Kilometer langen ehemaligen Güterzugtrasse, die von 2006 bis 2019 zu einer Parkanlage umgestaltet wurde. Nach einer kurzen Pause im Starbucks Reverse fahren wir weiter bis zum Battery Park im Süden von Mahattan bevor es dann an der Brooklyn Bridge vorbei wieder zurück zum Ausgangspunkt in der Nähe vom Times Square geht. Die Tour ist wirklich empfehlenswert, da sie fast komplett auf Radwegen entlang geht ohne lange Wartezeiten an Ampeln und ohne Autos.
Unser erster Trip führt uns mit dem Zug eine Stunde nördlich von NYC nach Pleasantville. Hier treffen wir Jonathan und Frank (auch bekannt als “Old” oder “Original” Frank), zwei Mitstreiter auf unserer Schottland-Reise im Jahr 2014. Wir gehen am Abend gemeinsam mit ihren Frauen Tanya und Regina lecker essen und stoßen danach bei Jonathan mit schottischem Whiskey auf unser Wiedersehen an.
Wie vor sechs Jahren auch beginnen wir unsere Reise in Big Apple. Und wie vor sechs Jahren auch findet an diesem Wochenende wieder die Pride (das amerikanische Pendant zum Christopher Street Day) statt, weshalb sämtliche Schaufenster und Menschen in Regenbogenfarben geschmückt sind. Wir erkunden die Stadtteile SoHo und Nolita zu Fuß und genießen die große Auswahl an gemütlichen Cafés und leckeren Restaurants.
Dieser British Airways Flieger hat uns heute in nur 6:45 Stunden sicher von London nach New York City gebracht, unser Gepäck jedoch nicht. Das kam ein paar Stunden später mit dem nächsten Flieger an und wurde uns in der Nacht ins Hotel geliefert.
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